Имя австралийского философа Питера Сингера на слуху не только в вегетарианской среде, но и в мире в целом. Его академические труды до сих пор становятся основными источниками научных философских работ. Но популярность ученого связывается, в первую очередь, с его книгой «Освобождение животных» которую он выпустил в 1975 году.

Становление ученого
Будущий философ родился 6 июля 1946 года в австралийском городе Мельбурне. Его родители были евреями, вынужденными бежать из родной Австрии, которая еще в 1938 году была аннексирована нацистами Германии. Довольно успешно окончив школу, Сингер поступил в Мельбурнский университет, где получал знания по философии, праву и истории.

Уже в 1969 году Питер Сингер получил магистерскую степень за защиту работы «Зачем мне быть моральным?». А затем перешел на обучение в престижный Оксфорд, по стипендии, и в 1971 году стал бакалавром философии, представив свой новый труд, посвященный гражданскому неповиновению.

Сейчас Питер Сингер работает профессором философии и директором Центра по биоэтике человека в родной Австралии, в институте Мараш.

История бестселлера
Многие задаются вопросом, почему уже достаточно известный в академической среде философ, работающий с такими темами, как практическая этика, демократия и гражданское право, вдруг выпустил книгу, посвященную животным и вегетарианству?

К созданию рукописи Питера Сингера подтолкнул будущий профессор философии университета Канады Рихард Кешер. В 1970 году, в столовой Оксфорда, Сингер уже собирался приступить к поеданию своего обеденного бифштекса, как вдруг заметил, что один из студентов с отвращением отодвигает от себя тарелку с таким же блюдом. Философ удивился и спросил молодого человека: «Вам что, не вкусно?». На что студент ответил: «Я никогда не ем мясо. Я вегетарианец, потому что употреблять животных  в пищу – нехорошо». Этим молодым человеком и был Рихард Кешер. Между мужчинами завязалась беседа, после которой студент попросил Сингера привести в доказательство всего один аргумент, почему нормально есть мясо. Философ попросил день на то, чтобы все обдумать, и они договорились встретиться завтра в той же столовой. После этого молодой человек ушел, а Сингер задумчиво доел свой бифштекс – последний мясной продукт, который он употребил в пищу.

Ровно через 5 лет после этой истории, о которой поведал в своей публикации «Кто я? И если да, то сколько?» немецкий профессор Рихард Давид Прехт, Сингер представил к изданию свою революционную рукопись об освобождении животных.

Движение по защите животных
Сам профессор признается, что вопрос о «правильности» и «неправильности» образа жизни стоял перед ним давно. Тщательно изучив материалы по общественным движениям, защищавшим братьев наших меньших, философ пришел к выводу, что на это следует посмотреть с правовой стороны. Иными словами, необходимо признать право животных на свободу, единение, равенство, которые существуют в человеческой среде. В книге Сингер впервые употребляет слово спесиецизм – его собственный термин, обозначающий лже-превосходство одного подвида живых организмов над другими – то есть, людей над животными.

Сингер выводит теорию, что интересы всех животных, обитающих на планете Земля, должны быть удовлетворены в полной мере. В предисловии он отмечает, что его основное намерение при написании книги – это убрать излишнюю «сентиментальность» из деятельности эко-движений. Он утверждает, что подвергать животных эксплуатации неприемлемо не из чувства любви к ним, а из-за признания их полноценных прав, которые мы, как соседствующий с ними вид, обязаны соблюдать. Другими словами, Сингер предложил новый принцип – принцип равенства человеческих интересов и интересов животных.

Кстати, до сих пор у этой теории есть масса как сторонников, так и противников. Но совершенно очевидно, что именно книга Питера Сингера стала одним из самых больших шагов, подтолкнувших человека к движению за свободы животных в 20 веке.

Уникальность и неординарность взгляда философа и сегодня заставляет огромное количество людей переходить к исключительно вегетарианскому питанию. «Освобождение животных» была переиздана уже несколько раз с момента первой публикации в 1975 году, и каждое переиздание – это бестселлер. До сих пор даже философы, не разделяющие точку зрения Сингера, цитируют именно эту его книгу, хотя она далеко не единственная из всех его публикаций, посвященных правам животных.