В последнее время в средствах массовой информации стали встречаться размышления на тему замещения вегетарианством традиционных религиозных норм.

"Вегетарианцы, а особенно веганы утверждают, что они хотели бы сделать что-нибудь против эксплуатации животных, для сохранения окружающей среды и против болезней цивилизации... но на самом деле они просто хотят чувствовать себя выше и лучше всех остальных. Они создают новую религию. Они как сектанты. Они организуют вокруг себя группы по интересам, вовлекая все новых лиц. Вегетарианство и веганство - это как новая религия или как замена любой другой религии" - так, по крайней мере, гласит распространенное предубеждение, которое в последнее время можно встретить на интернет-сайтах и в услышать в частных беседах. Но что на самом деле стоит за всем этим?

Религия - это особая форма осознания мира. Действительно, вегетарианцы осознают мир иначе, чем все остальные.

Религия обусловлена верой во что-либо. Действительно, вегетарианцы верят в справедливость идеалов защиты животных и правильность вегетарианского образа жизни.

Религия включает в себя свод определенных моральных норм и типов поведения. Действительно, вегетарианцы имеют вполне определенные и достаточно строгие нормы и типы поведения.

Религия считает весьма важными такие понятия как добро и зло, смысл жизни, нравственность и пр. Вегетарианство также оперирует данными понятиями.

Религия предполагает объединение людей в какие-либо организации - церковь, умма, религиозная община, сангха и пр. Действительно, и вегетарианцы объединяются в группы по интересам.

Религия предусматривает следование определенным идеалам и самосовершенствование. В самом деле: среди вегетарианцев и веганов очень много людей, которые стремятся вести здоровый образ жизни и занимаются самосовершенствованием.

Может быть поэтому иногда складывается ощущение, что реальная мотивация вегетарианства - замена религии. Вегетарианцы, выступающие против традиционного мясоедения, исключаются из традиционной социальной среды, игнорируют остальное общество и создают собственные "секты". Вегетарианцы поклонятся своим кумирам, отрицают старую идеологию и прежние нормы, создавая собственную "новую религию" и новые идеалы.

Однако, термин "замена религии" звучит весьма банально. Вегетарианцы отнюдь не стремятся заменить какую-либо религию. Кроме того, вегетарианство от любой религии отличает отсутствие обрядов и культовых действий.

Все-таки, вегетарианство - это не новая религия. Религия - это прежде всего - вера в сверхъестественное, а вегетарианцы считают, что в их действиях и идеях нет ничего сверхъестественного, а именно так должен жить любой человек.